Die Kation-Anionen-Bilanz (KAB, auch als DCAD (dietary cation-anion difference) bezeichnet) eines Futtermittels oder einer Ration wird durch das Gleichgewicht zwischen den positiv geladenen Ionen (Kationen) und den negativ geladenen Ionen (Anionen) bestimmt. Die KAB wird in Milliäquivalenten (mEq) pro kg Trockensubstanz ausgedrückt. Die wichtigsten Kationen sind Natrium (Na) und Kalium (K), sie wirken im Körper basisch. Die wichtigsten Anionen sind Chlor (Cl) und Schwefel (S), sie wirken im Körper säuernd. Die KAB wird dabei als Na + K – Cl – S berechnet.

Die KAB wird als Nährwert häufig in der Fütterung von (close-up) trockenstehenden Kühen verwendet. Kurz vor dem Abkalben steigt der Kalziumbedarf stark an. Wenn das Kalzium im Tier nicht schnell genug verfügbar ist, steigt das Risiko für Milchfieber oder subklinische Hypokalzämie. Bei trockenstehenden Kühen ist es daher ratsam, eine Ration mit einer negativen KAB zu verabreichen. Dies kann durch die Gabe spezieller Mineralien (relativ hoch in Chlor und Schwefel) erreicht werden. Eine Ration mit einer niedrigen KAB verursacht eine leichte, kontrollierte Ansäuerung im Körper. Dies ist unter anderem an einem niedrigeren Urin-pH-Wert erkennbar. Dies geht weiterhin mit einer höheren Kalziumresorption aus den Knochen und einer höheren Kalziumausscheidung über den Urin einher. Der Kalziumstoffwechsel im Tier wird dadurch aktiviert, wodurch die Kuh besser auf den hohen Kalziumbedarf nach dem Abkalben vorbereitet ist und das Risiko für Milchfieber verringert wird. Nach dem Abkalben muss die KAB für eine optimale Futteraufnahme und Milchleistung wieder positiv sein.

Die Steuerung allein über das Raufutter funktioniert in der Praxis oft unzureichend, insbesondere wenn dieses viel Kalium enthält. Der Unterschied in der KAB, der damit erzielt werden kann, ist zu gering. Daher wird in vielen Trockensteherrationen Übergangsfutter auf Basis der KAB-Steuerung eingesetzt. Dabei ist es wichtig, die gesamte Säurebelastung der Ration zu überwachen, beispielsweise über den Urin-pH-Wert.

Bei der Verwendung zusätzlicher Kalziumprodukte rund um das Abkalben muss die Zusammensetzung des Produkts berücksichtigt werden. Kalziumchlorid liefert neben Kalzium auch Chlorid und hat daher eine säuernde Wirkung. Bei Kühen, die bereits mit einer stark negativen KAB-Ration gefüttert werden, kann zusätzliches Chlorid zu einer zu starken Ansäuerung beitragen. Dies kann zu einem zu niedrigen Urin-pH-Wert, geringerer Futteraufnahme und gesundheitlichen Problemen führen, die in sehr seltenen Fällen sogar zum Tod führen können.

Bei Behandlungen zur Vorbeugung von Milchfieber sollte bei diesen Trockensteherrationen, bei denen die Kation-Anionen-Bilanz gesteuert wird, vorzugsweise Kalziumprodukte verwendet werden, die NICHT auf Chloridbasis sind. Kalziumprodukte aus der Direct & Dairy-Linie auf Basis von Kalziumformiat und Kalziumacetat liefern kein Chlorid und verursachen daher keine zusätzliche säuernde Chloridbelastung. Diese Kalziumquellen passen daher besser, wenn es gewünscht ist, Kühen, die bereits über die Trockensteherration auf die KAB eingestellt werden, zusätzliches Kalzium zu verabreichen. Achten Sie bei negativen KAB-Rationen also auf die gesamte Säurebelastung. Chloridhaltige Kalziumprodukte können zusätzlich säuernd wirken. Chloridfreie Kalziumquellen sind dann oft eine sicherere Wahl.